Подвид S. tatarica tatarica обитает в засушливых степях северо-западного Прикаспия и на большей части республики Казахстан, в то время как монгольский подвид S. tatarica mongolica обитает в двух изолированных областях на северо-западе Монголии. В Калмыкии коммерческий промысел начался в 1951 г. За последующие 39 лет было добыто 2,2 миллиона сайгаков. В настоящее время популяция сайгака в Калмыкии насчитывает от 120,000 до 150,000 особей, тогда как в 70-х годах их было более 700,000. Охота на них была запрещена с 1991 г.
В Казахстане коммерческий промысел начался в 1959 г., и количество добытых животных достигало в некоторые годы 500,000. В настоящее время популяция насчитывает 976,000 особей, тогда как в начале 70-х годов их было более одного миллиона. Охота на сайгака в Казахстане регулируется с 1986 г. на основе квоты.
Незаконный отстрел самца сайгака наказывается в России штрафом, равным 10-кратному минимальному месячному окладу, а в Казахстане штрафом, равным 15-кратному минимальному месячному окладу, однако такое наказание оказывается недостаточным для сдерживания браконьерства.
В обоих республиках незаконная охота на сайгака не ослабевает. Браконьеры в основном используют мотоциклы. В некоторых районах Калмыкии, а в Казахстане особенно, охотники собираются в хорошо экипированные группы. В Калмыкии местные эксперты полагают, что незаконный промысел только в 1993 г. составил от 10,000 до 15,000 животных. Каждый год в Казахстане расследуется около 1,500 случаев браконьерства и конфискуется до 1,500 кг рогов сайгака.
В Монголии, где популяция сайгака когда-та насчитывала нескольгко тысяч особей, а в настоящее время осталось только 336, незаконная охота представляется проблематичной.
Законный экспорт рогов сайгака из Казахстана составил максимум 20 тонн в 1993 г. (при цене 40$ США за килограмм) от естественного падежа и промысла 1991-1993 годов, тогда как за период с 1975по 1981 гг. было экспортировано 26 тонн рогов сайгака под государственным контролем, существовавшим в СССР. Калмыкия за период с 1982 по 1993 гг. экспортировала 2,8 тонны.
Однако незаконный экспорт составляет намного больше. В 1994 г. около 44 тонн рогов сайгака было незаконно экспортировано в Китай, Корею, Японию и некоторые страны Европы. Незаконный крупномасштабный экспорт осуществляется многочисленными кооперативами и деловыми людьми, совершающими шоп-туры за границу, а покупка рогов сайгака, добытых браконьерским способом, широко распространена среди граждан Китая, посещающих Россию и Казахстан. В середине 1994 г. рога сайгака покупались у местного населения за 30$ США за килограмм; это высокая цена, стимулирующая дальнейшее браконьерство.

В рамках программы TRAFFIC было проинспектировано 14 городов и областей в Юго-Восточной Азии за период август-сентябрь 1994 г. с целью установления наличия рогов сайгака. Среди этих городов и областей были:Гонконг, Макао, Гуанджоу, Харбин, Хейхе и Ченджу в Китае; Сеул в Южной Корее; Тайпей и Каошунг на Тайване; Токио и Осака в Японии; Пенанг, Ипо и Куала-Лумпур в Малайзии. Эти города были выбраны потому, что они известны своими традиционными китайскими рынками или магазинами медикаментов. Хейхе был выбран как важный торговый порт, связанный с Россией.
Рога сайгака можно идентифицировать по их кремово-желтому цвету, слегка изогнутой форме, окаймленной гребнем и черным кончиком. Самой отличительной чертой является длинный невральный канал, проходащий по всей длине рога и видимый при просмотре на яркий свет. Рога сайгака продаются целиком при длине 25-40 см и весе 150-200 г; в виде рогов без сердцевины, составляющих обычно от половины до двух третей нормальной длины, весом около 50 г; в виде белых полосок, соскобленных с кости; в виде ломтиков с сердцевиной или без нее; в виде кусочков разного размера. Сердцевина может продаваться отдельно от рога.
Данное исследование включало в себя подсчет рогов с сердцевиной или без нее, подсчет частично обработанных больших кусков, а также количества соскобленных полосок.
В произвольно выбранном 131 магазине в Гонконге, который длительное время являлся основным импортером рогов сайгака, а также основным экспортером, было обнаружено различных производных, эквивалентных 2012 рогам сайгака. Многие магазины располагали по крайней мере 15 рогами, а владельцы магазинов заявляли о скором поступлении новой партии. Средняя стоимость рога без сердечника, поступившего из России, составляла 0,764 $ США за грамм, в то время как стоимость такого же рога, поступившего из Китая, составляла 0,885 $ США. Поскольку магазины были выбраны произвольно, результаты можно экстраполировать для всего Гонконга; они показывают, что во время инспектирования в наличии могло быть по крайней мере 30720 рогов.
При инспектировании четырех городов в Китае по программе TRAFFIC было замечено 2900 рогов, выставленных на продажу на рынках и в магазинах традиционных медикаментов. В Гуанджоу было обнаружено 113 рогов в магазинах и 1911 рогов на рынке Quinping. Один владелец палатки заявил, что может получить до 6000 рогов сайгака в течении нескольких дней, т.е. импорт составляет тонны рогов ежегодно (одна тонна примерно эквивалентна 5000 рогов). В Харбине только один рог был выставлен на показ,а два магазина предлагали рога сайгака для продажи. В магазине медикаментов также были замечены ломтики, полоски и кусочки рогов.
В Хейхе, который расположен вдоль реки Амур и известен своими изделиями из диких животных, общение с владельцами палаток в основной торговой зоне показало, что там имеется в наличии до 6000 рогов, а еще тысячи можно получить из Благовещенска, второго крупнеушего города России на Дальнем Востоке. За один день может продаваться от нескольких дюжен до нескольких сотен рогов.
В Ченджу, самом большом традиционном рынке в юго-западном Китае, было обнаружено около 650 рогов. Около 180 из них были от молодых сайгаков, рога молодых особей были обнаружены только еще один раз во время инспектирования в Гонконге. Для продажи предлагались также рога других антилоп.
В Тайпее в пяти из 76 осмотренных магазинов признали, что имеют рога сайгака (Количество их сильно уменьшилось по сравнению с началом 1994 г., когда можно было увидеть дюжины рогов сайгака, из-за того, что правительство запретило их продажу в сентябре 1994 г.) Только в одном из этих магазинов был настоящие рога, поставленные из Китая в количестве 30 штук и продаваемые по цене 0,92 $ США за грамм. Многие владельцы магазинов, вероятно, имели у себя рога сайкага, однако из-за запрета были осторожны в показе или продаже их незнакомцам. Ни одного рога не было обнаружено в Каошунге. В Малайзии 35 из 39 осмотренных магазинов китайских медикаментов в Пенанге имели для продажи изделия из рогов сайгака. Продавались полоски из рогов и около 72 рогов, однако в наличии имелось, вероятно, гораздо больше рогов, поскольку владельцы магазинов в Малайзии не выставляют одновременно все свои запасы. Рога сайгака продавались также в Куала-Лумпуре и Ипо. Почти все обнаруженные в трех городах рога сайгака имели соскобленные гребни и заостренные наконечники.
Несмотря на то, что традиционная медицина в Корее и Японии испытывает сильное влияние китайской медицины, только шесть из 110 осмотренных магазиновв Осаке и Токио имели рога сайгака, и ни одного рога не было обнаружено в 31 магазине традиционных медикаментов в Сеуле. Вероятно, это связано с тем, что использование рогов сайгака никогда не было очень популярным в этих двух странах, поскольку ни один из опрошенных фармацевтов не знал хорошо этот продукт.

В Актюбинской области на станции “Жайсан” при проверке пассажирского поезда сообщением Арал – Алматы сотрудниками таможенного управления обнаружено и изъято 22 килограмма сайгачьих рогов. Об этом KZ-today сообщили в пресс-службе таможенного управления “Темир жол” Актюбинской области.
По информации пресс-службы, рога были обнаружены в ящике для угля, расположенном в тамбуре поезда. Подозреваемым в перевозке контрабанды является проводник вагона. По словам проводника, его попросил перевезти груз неизвестный ему человек от станции Уральск до Алматы.
В настоящее время решается вопрос о возбуждении уголовного дела.
Как сообщил начальник Актюбинского областного управления по госконтролю за животным и растительным миром Марат Аязбаев, согласно постановлению правительства "О дополнительных мерах по охране и воспроизводству сайгаков", в республике до 2005 года запрещен отстрел этого вида животных за исключением использования их в научных целях. Единственным монополистом в Казахстане по заготовке и закупу сайгачьих рогов является республиканское объединение "Охотзоопром". За один килограмм свежих сайгачьих рогов предприятие платит 8 тысяч тенге. Хотя на черном рынке цена порой достигает до $100 за килограмм.

Сайгакам поотшибали рога на $ 40 000
Браконьеры убили около 300 сайгаков - чтобы заполучить 200 кило рогов.

Во вторник на трассе Элиста-Ремонтное был задержан 40-летний житель Калмыкии. Багажник его «десятки» был забит рогами сайгаков, всего оказалось 200 килограммов. Рога изъяли, а контрабандиста отправили в отделение.
По словам зоологов, рога одного сайгака весят примерно 600 - 700 граммов. Выходит, чтобы получить 200 килограммов, браконьеры уничтожили примерно 300 самцов. О цене говорить сложно. Но, по слухам, на черном рынке килограмм такого товара стоит 200 долларов. Доход контрабандиста составил бы $ 40 000.
Уже не один год российские контрабандисты поставляют в Китай рога сайгаков, оленей и других копытных животных. Китайские умельцы долго вываривают полученное сырье и получают вытяжку. Она издревле применялась у народов Востока как лечебное средство.
- Сайгаки уже давно стали предметом охоты браконьеров, - рассказал корреспонденту «КП-на-Дону» заместитель директора ростовского зоопарка Александр Липкович. - В Калмыкии находится единственная в Восточной Европе популяция этих животных. Но их нещадно истребляют. Сегодня ситуация такова, что в республике пришлось создать центр по сохранению диких животных. Чтобы отбить у браконьеров интерес, сайгаков ловят, отпиливают им рога и выпускают на волю.